秦集镇九里塘 □李焕俭

“九里塘，九里塘，南北九里大水塘，周斗门、倪斗门，斗门流水稻花香！”这是流传在九里塘的歌谣。

九里塘坐落在蚌埠市禹会区秦集镇天河东岸(该段天河东西流淌)，塘水东西宽二里许，南北长九里许，故名“九里塘”。关于九里塘的来历，民间传说较多。

一说尧舜时期，天地混沌，洪水肆虐，民众葬身鱼腹的不计其数。帝尧召开各部落首领会议，推荐治水人才。夏部落首领鲧，年轻有为，心底无私，大伙推荐了鲧。帝尧于是命鲧负责治理洪水。自古兵来将挡，水来土掩。治水要用土来筑堤打坝。田园大地，洪流滚滚，白浪滔天，这叫鲧到哪里取土筑堤呢？鲧苦思冥想，想到玉帝宝库的息壤。这息壤是神土，撒一点在地上，便会长成高大的山丘，比挖土筑堤容易多啦。当年，天河两岸的村庄农田全在洪流之中。鲧拿出从玉帝那里盗来的息壤，朝洪流中撒一点点，刹那间长成九里长的高山，立马挡住了汹涌的洪水，拯救了这里的老百姓。老百姓感恩戴德，称鲧为鲧王。时隔不久，玉帝得知鲧盗走息壤，雷霆大怒，从鲧手中夺回了息壤。鲧失去息壤，堤坝接连崩塌。这息壤长成的九里大山，瞬间崩塌为九里长大水塘。这水塘，就是九里塘。

另一说，这九里塘与马城镇的十二门塘、秦集镇的三尖塘，同为孙叔敖的杰作。孙叔敖为春秋时期楚国令尹。他在寿县开挖芍陂(今安丰塘)的同时，还带领水利工程技术人员，走遍淮河两岸许多地方，察看地形，研究水情，因地制宜，修建了许多山塘、水库，灌溉农田，造福百姓。这九里塘，南通天河梢，北近中井寺，也是孙叔敖的杰作。孙叔敖死后，沿淮的老百姓不忘他的功德，把他安葬在九龙集北、老贯徐东的小石山旁。清嘉庆《怀远县志·祠祭志》中就载有孙叔敖墓在蚌埠的具体方位。

还有一说九里塘埂蜿蜒起伏，如同昂首欲飞的虬龙。传说这条虬龙是淮河西岸怀远县永平岗的农人常遇春的化身，虬龙采日月精华，得天地灵气，一旦长成蹿过天河奔淮西永平岗，常遇春就会成为真龙天子。江山社稷就会由老朱家的变为老常家的。当年，因酒后失言，常遇春得罪了军师刘伯温。刘伯温略施小计，以完固朱元璋祖坟风水、帮助农民发展灌溉为名，奏请朝廷在这里开挖九里路长的大水塘，一举挖断了常家龙脉。

九里塘主要收蓄凤阳烈山等山区雨水，供农民栽秧使用。岁月如流，兵燹战乱，豪强侵占，九里塘面积越来越小。清嘉庆《怀远县志》慨叹：“九里塘在县南中井寺东，其塘周可二十里，诸水今亦无废过半矣。”尽管如此，九里塘蓄水，仍然可浇灌沿塘孙、康、赵、孔、徐、王等姓20个村庄的数千亩农田。时间到了民国年间，九里塘为怀远县第三区管辖。怀远县官多粥少，谋划将九里塘改为稻田，向外公开售卖，收入填补财政空缺。三区区长康某为九里塘畔康家桥人。康区长闻讯，气愤难忍，越级上告，陈述千百年来，九里塘作为公塘，蓄水灌溉给当地农民带来的好处。指出政府若贪钱财，改塘为田售卖，会引起民愤，后患无穷。康区长舍命抗争，九里塘最终得以保留。

中华人民共和国成立后，马城区曾于1953年组织民工，对九里塘进行大规模清淤，水塘与水塘之间，埋设连通涵管，确保塘塘蓄水，并加固塘埂和放水斗门。塘下土地，推广良种水稻，提高了粮食单产，最大限度发挥九里塘的灌溉效益。

九里塘遐迩闻名，1958年人民公社时期，九里塘周边的丁巷子、南徐庄、大王庄等自然庄，组建为九塘生产大队。1984年，取消公社大队称谓，九塘大队改名为九塘行政村。

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