据《中国近代史》《广西历史人物传》《云南简史》《文山县志》《西林县志》《隆林县志》《岑毓英奏稿》等史料记载,覃修纲是中国近代史(同治至光绪)的民族英雄之一,不仅是百色市各族人民的骄傲,而且是中华民族的楷模。至此,田林县政协委员提议,在百色市城郊建清朝建威将军、二品官覃修纲纪念园。
覃修纲的生平及功勋如下:
覃修纲,1839年~1905年,字省三,壮族,原籍西林县岩界乡岩茶村(现隆林各族自治县岩茶乡岩茶村),出身贫寒,少时上过短期村塾。岑毓英被强敌追杀时,曾得到覃父庇护。岑毓英云南出仕,覃修纲前往投靠,素得岑扶持提携。覃忠勇有谋,积功升迁,成为岑毓英的心腹干将。他励精图治,整军经武,长期率部驻守边防,累挫犯境外敌。
同治十三年英殖民主义者派遣军官柏郎率领武装探测队自缅甸向云南进发。同年六月,英国驻华公使威玛妥派翻译官马嘉里自上海前往中缅甸边境迎接。马嘉里沿途秘密搜集情报,公开测绘地图。马嘉里与柏郎会合,遂策划大批英军随队进攻腾冲。光绪元年二月二十一日,马嘉里率入侵英军先头部队由盈江西南的蛮允、习列侵入云南。覃修纲设巧计,与景颇、傣族边民密切配合,遣士兵扮“野人”,埋伏在密林中,将马嘉里等人射死在习列户宋河边,既打击了侵略者的气焰,又将外交责任推到“野人”身上。失去先导的柏郎所部被腾越厅都司李应珍所部和广大边民包围在班西山下,英军纵火烧山,倚仗洋枪优势,夺路逃回缅甸,英军的侵略阴谋未能得逞。该边境事件史称“滇案”。事后,覃修纲反遭降职,被贬到广南府任职。
光绪九年,覃修纲升任云南府参将,继调任河口总兵。1884年8月,中法战争爆发,覃修纲被委任为前敌总指挥,率三千劲旅奔赴前线,一路过关斩将,攻下银司关、清波、夏和、锦西等县。又出劲旅攻下清水、清江两县,对宣光形成合围之势。1885年2月,法酋孤拔集中兵力,从兴化犯临洮,增援宣光。覃修纲与岑毓宝互相策应,在黑旗军、越南义军的有力配合下,大败孤拔于临洮,阵斩法酋数十人,毙白帽红衣(法国正规军)五千余人,花衣(阿尔及利亚、阿拉伯雇佣军和越南伪军)七千余人。临洮战役后,清军全面转入反攻。覃修纲率本部及王玉珠等义军新附各营,击不拔县,攻燕毛隘,连破法军四座营垒。旋即又会合汤宗政部,攻取枚枝关,阵斩法军数十人,生擒五人,缴获甚多。是役,覃修纲战功卓著。战后,他升任记名简放提督,朝廷赏穿黄马褂,赐“果勇巴图鲁”名号。
回国后,清廷实授覃修纲开广镇总兵。孤拔虽败,外侮未除。覃修纲所部未稍有怠,筑稠挖壕,操练兵马,调整布署,枕戈待旦。移中营至白马关,调右营至麻栗坡,任良将李应珍为都司,把镇关隘;添设左营,委陈其耀为守备,驻防开化。光绪十一年,中越划界,法使见我戒备森严,不敢以武力要挟我方。光绪十五年,覃修纲调任普洱镇都督,光绪二十四年复任开广镇总兵,光绪二十九年奉调回桂,任三省营务处总戎。清廷赐“霍隆武巴图鲁”名号,赏顶戴花翎。
覃修纲就学时间不长,但尊崇儒学,热心公益事业,先后捐资修建文山五夫子庙、西区石洞门虚灵洞和西华名胜三元洞,并题一联:“盘水文山闲管领,和风甘雨庆升平。”光绪十四年他曾开仓赈济开化灾民。在故里,他捐资建造了一座横跨岩茶河的石拱桥。因重武勤政爱民,覃修纲深得地方好评。光绪三十一年,他病逝于云南开化,享年六十六岁,卜葬于文山西乡秀石山脉的牛皮打后山。当地群众为了纪念他,将此山更名为“军门山”。文山县文人伍洪声曾作“吊省三将军”诗一首为其点赞:
“我值幼年时,已闻将军名。将军统师战临洮,一战曾将孤拔倾。破敌曾闻韩擒虎,杀敌又见李将军。假使不下班师诏,滇粤不受鸡犬惊。君不见,巍巍熊罴一当道,四野豺狼何敢啸!又不见,再仕再已不关心,富贵视之如浮云。坐镇南郊已数载,遣爱留人泪满襟!将军生时我未谒,将军殁后我书碣,将军身死名不死,赫赫威名标青史。
覃修纲因官职和业绩,被尊称为“覃军门”,官至正二品,朝廷封他为建威将军,落籍文山后,居“建威第”。解放后,覃修纲墓碑、石人石马和牌坊等被人盗毁;建威第为文山州邮电局所在地,现仅存座房,20世纪80年代末,被云南省人民政府定为州级文物。覃修纲的后代分布在云南文山、建水,百色隆林、西林、田林,广东阳江和港澳台等地。
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