在潜山县博物馆珍藏着一件堪称世界之宝的东方晓鼠化石

 

在潜山县博物馆，珍藏着一件堪称“世界之宝”的东方晓鼠化石标本。这是上世纪70年代在潜山发现的一种化石，有一对大门牙、退化的颊齿和可能具有雏形的“啮”的机能，其状酷似啮齿类。三十多年来，科学家经过多方研究考证，确认这种安徽古新世化石是现今最接近啮齿类祖先的动物，因而将它命名为“东方晓鼠”。

科学家阐释其命名由来时说：“东方晓鼠的发现，对啮齿类的起源问题犹如东方旭日，朦胧欲晓了。”据考证，世界上哺乳动物种类四千余种，而以鼠为代表的啮齿类动物就占两千八百余种，仅我国就有两百多种。也就是说，世界上每两个哺乳动物中至少有一个甚至一个半是鼠类。鼠从诞生至今，已在地球上生活了五六千万年，与人类二三百万年的历史相比较，“老鼠”之名确实“老”。正如科学家所言，从某种意义上说，鼠代表了哺乳动物成功的顶峰。

东方晓鼠化石极其珍贵。目前世界上只有少数国家在为数不多的地点，发现过古新世地层的哺乳动物化石。据有关专家推测，大概10000只生物埋在地下，只有一只有可能保持下来，在特定的条件下成为化石，而且在万年以上才能形成。历经千难万险岁月沧桑的化石，埋藏在地层之中，绝大多数很难被发现，偶尔被人发现一只，尤其是完整的化石，极为罕见。潜山东方晓鼠化石，今天能被人们发掘出土重见天日，再经科学家研究后并给予命名，实在是沙里淘金来之不易。

根据已在潜山县及其周边地区出土的古生物化石推断，该地在远古时代便是古生物的乐园。潜山为一处西北断、东南超的箕状盆地，在第三纪古新世早中期日照时间长，气温相对较高，天气炎热干燥，到晚期雨量增多，湿度有所改变。这时，形成了连片的沼泽地和间或的湖泊，使水域充足水流充沛，植物得以快速疯长，一时间草地莽莽，翠绿欲滴，灌木丛生，枝叶相连，树木参天，阴翳蔽日，大量古生物在这里安家落户，休养生息。潜山安徽龟在湖泊和沼泽地里携子带孙任意遨游；安庆蜥等爬行动物三五成群嬉闹在林下草丛中；东方晓鼠等哺乳动物成群结队追逐于草地灌木丛中；另有一些较大动物如安徽双峰兽以及有蹄类动物也驰骋绿林间……这些动物或为朋友，或为仇敌，物竞天择，彼此消长。

后来地壳运动，洪水横溢，再后来河水干涸，地貌变迁，如此循环往复。那些平时疾走如飞的动物和在水中游弋自如的龟鳖等，由于不适应自然变化大量死亡，随之被沉积物掩埋于地下。但是，这些动物遗骸、壳甲、遗迹等，在地层内受到氧化、热力、压力等因素相互影响作用，有机体迅速分解腐化，终于挥发掉，其中无机物不易腐烂分解，反而和外界矿物质起交替作用，因而仍保持原来形状和结构，形成化石。

在潜山盆地里，脊椎动物化石遗存特别丰富，目前已发现2纲、12目、48种、13类，数百件标本，堪称华夏之冠。潜山化石的发现，填补了我国新生代地质史的某些空白，开拓了哺乳动物化石研究新篇章，为研究脊椎动物起源、发展、迁徙提供了可贵资料，同时对中、新生代地层划分和对比提供了极为重要的依据。古生物专家说：“潜山是古脊椎动物化石的宝地，亚洲哺乳类的发源地！”

鼠与人联系紧密，总体有益有害，害多益少，但中国人不但在其前加一“老”字，而且还将其位列12属相之首。老鼠具有适应性强、食谱广泛、群体行为、新物反应、繁殖能力强和传播信息功能强等特点。从古至今，老鼠都保持着较小躯体，它无孔不入，到处安家。在野外许多大动物难以生存的环境，老鼠都可生存下来。老鼠的繁殖能力尤为惊人，“一公加一母，一年三百五”便是生动写照。

新闻推荐

党员突击队以身作则守家园

□朱显亮

 

记者

 

叶潇在洪水肆虐之中，潜山黄泥镇活跃着一支党员突击队。这支突击队是自发形成的，在灾难面前，基层党员好...

潜山新闻，弘扬社会正气。除了新闻，我们还传播幸福和美好！因为热爱所以付出，光阴流水，不变的是潜山县这个家。