阮自华是明诗人、戏剧家阮大铖的叔祖。
讲到阮自华,就有必要说说明代万历戊戌年,紫禁城外“戊戌榜”“一门叔侄同中进士”的佳话:那一年的农历四月,桐城山阮氏有两名贡士同时进京赶考,接受当朝神宗皇帝在太和殿亲自主持的“殿试”(又称廷试)。殿试揭晓,阮氏两位贡士双双金榜题名,双双参加了皇帝御赐的“琼林宴”。夺魁的叔叔就是阮自华,而侄子就是阮大铖的嗣父阮以鼎。
阮自华(1562—1637),字坚之,号澹宇,其父是赫赫有名的抗倭名将阮鹗。阮鹗为嘉靖甲辰进士,官都御史、浙闽巡抚,生有二子,长子阮自仑,次子阮自华。阮自仑为阮大铖祖父,阮自华即阮大铖叔祖。有些资料说阮自华籍贯为怀宁,其实不然。《怀宁县志·文苑传》载:“阮自华字坚之,浙江巡抚鹗子,始迁怀宁。”从《怀宁县志》和《阮氏宗谱》两部史籍可以得知,阮氏一门,自唐以来一直世居桐城(今隶属枞阳县)山,从阮自华这一辈起,因其堂兄自嵩(官沧州知州)、自岱(官钦州刺史),侄以鼎(官河南参政)与自己均在外为官,便在当时的安庆府衙所在地置办了房产田业,于是迁居怀宁(即今安庆市),自华筑府邸于安庆西门外雾灵山。孔尚任的《桃花扇》和一些史料里称阮大铖为阮怀宁,阮大铖自己后来也自号“百子山樵”,个中缘由都是迁居安庆所致。
阮自华万历二十六年(1598)中进士后,初任福建福州推官(掌刑狱的官),再任江西饶州,后转户部郎,榷税山东德州。因“著廉干声”,约在万历四十年前后,升任甘肃庆阳知府。崇祯初年调任福建邵武太守,兴利除弊,不遗余力。崇祯三年病老辞官归里,几年后便寿终正寝。
阮自华是个诗酒风流、放荡不羁且又博学多才的官员。明末清初,文坛大家钱谦益在编选《列朝诗集·丁集》中,挑选了阮自华的诗作三十首,并为之作《小传》:“……少为歌诗,多疾馋畏祸、魁垒用壮之思。为人跌宕疏放,好从佛者游。嗜酒,为长夜之饮。”有一次,朝廷命官前来视察,他醉醺醺地前去谒见,刚要下拜,“咯呕狼藉,喷污直指衫袖”,弄得人家一身一脸。晚年做太守期间,疏于料理政事,时常宾客满堂,饮酒赋诗,遨游山水,落得“风流太守”雅号。“尝大会词客于凌霄台,推屠长卿为祭酒,丝竹殷地,列炬熏天,宴集之盛,传播海内。”阮自华“记诵奥博,捃摭富有,汉魏乐府至枚李古诗,无不模拟。自谓超于鳞(李攀龙)而上之,其实无以相远也。”阮自华很有个性,无论官场还是诗坛,都“杰然介立,不屑为附庸”。《怀宁县志》中也有一段这样的记载:“自华博极群书,主盟骚雅,东海屠隆作四君子诗,冯梦龙、朱长春、虞淳熙,其一则自华也。又善草书,人皆藏为宝祀乡贤。”
辞官归来后,阮自华与同邑诗人吴应钟、吴应铉兄弟、刘忠岳等结“海门诗社”,筑中江(景行)楼于安庆镇海门外,吟诗作赋。他曾经讲学于曲江,桐城大家方以智曾追随先生,听其讲授《离骚》。他平生力学嗜古,诗作清隽豪放,著有《雾灵诗集》、《石室鬘语》一卷。其《出守庆阳七律》云:“乍恨死灰题驷马,敢从陆海怨三萍。不因紫气留英荡,聊滞关门写道经。”思想境界略见一斑。阮自华擅长狂草,所有作品后人均作墨宝收藏,今潜山县马祖庵石坊“嘉平馆”三字即出自他的手迹。
史良高
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