方老先生 王族友

第一次见到方老，是2000年金秋。

我们单位第一次到枞阳修路，兵马未动粮草先行，要修路，首先得解决职工吃住问题。义津第二中学面临拆并，偌大的一座校园空在那儿，这里就成了我们的首选。

半上午，我们找到了义津二中，瞥见校门侧边的阶沿上坐着一个老人，约莫六七十岁样子，黑黑森森的，戴着个旧草帽，穿着件白汗衫，屁股下横枕着一把锄头，一手托着腮，作沉思状。车子一驰而过，我们谁也没有多看一眼。

这所学校是敞门办学的，我们很方便地驰进了院子，下车后，就这儿瞅瞅，那儿看看。这时，门口坐着的那个老人扛着锄头，伛偻着身子进来了。老远就听见他拖着浓厚的枞阳腔：“哈哈，我就晓得你们是来搞么事的，你们是来修路的，是吧？”我们好奇地看着他，他好像是自问自答，我们也不好答话。“这样大工程，你们来做，我就跟着发大财啊。”还是没人应答。“以后，看看场子呀，码码石头呀，买买小菜呀，我都可以干，只要把钱就照……当然喽，要是酒喝不完，菜吃不掉，我也可以帮忙。”我们初步判断这人要么不正常，要么太难缠。尽管我们不作理会，但他一点儿陌生感都没有，仿佛是我们老朋友，贴着我们皮卡车边张望，发现车厢里还有半箱矿泉水，随手就拿出一瓶，打开就喝。“啊啊，这东西甜丝丝的，比茶甜多了。”我们更奇怪地看着他，不好接话。

几天后，我们办妥了租赁手续，正式接管了这所学校。老头就成了我们的常客。大扫除这天，他也来了，加入到我们的行列。他还是那样嘻嘻哈哈，我们这时才正面审视了一番，打探了他的一些情况。他姓方，住在校后，学校放假，就委托他看管学校，楼上还有他的一间值班室。这天，他就是我们中的一员，跟我们一样，一直忙着未歇，加上他情况熟悉，指挥我们垃圾送到哪里，杂草堆到哪里，旧桌椅放到哪里，一切井然有序。半天功夫，我们就令这个长林丰草的地方焕然一新。傍晚回家的路上，我们对老人改变了看法，觉得他不像难缠的人，应该是个热心的人。从这天起，我们就叫他方老了。

天天相处，时间久了，发现他是个地道的乡村隐贤。他曾经当过兵，因肺结核无法在部队干下去，退伍回来，肺病一直折磨着他，多少次游离在生死的边缘。为了摆脱病魔，他自学成医，不仅自己救赎了自己，还成了一名乡村卫生员，退休前一直为乡邻们治病，按他自己的话说，叫做久病成医。我们马上纠正，说是久病成良医。

方老说起话来，抑扬顿挫，诙谐幽默，常引人捧腹大笑，还写得一手漂亮的字，这太令我们诧异了。天阴下雨或者傍晚收工回来，总有一班人围在一块，听着方老讲故事。桐城的名人轶事、文化典故他都能说出一二，对于桐城人文煊赫的方氏家族，他更是一清二楚。他讲得最多的就是桐城与枞阳的渊源。

每天清早，他都扛着锄头，准时来到学校，问他为何，他笑说：“吃饭离不掉筷子，种田离不掉锄子。”后来，我知道从他家到学校，中间一条田冲，一路芭茅草高过人头，离开锄头开路，还真无法穿越。当然枯草季节，这个解释是行不通的。有两回见他没带锄头，问他为什么，他一拍大腿：“呀，忘本了，昨天晚上做了个大梦，梦见自己当上了国家干部，起来信以为真，就扔了锄子。”引得大家哈哈大笑。有一回，他拿着一束花，红红绿绿的，一边走，一边摇摆，一边唱着“路边的野花——不要采”，还扭着邓丽君的舞台步，字正腔圆，声音蛮有磁性的，跟邓小姐唱的很像。一院子人，漱口的、洗脸的，乃至厨房烧饭的，都停下了手中的活儿，看着他的表演。春天里百花开，他随手采摘了几朵野花，即兴给我们带来了一天快乐。方老居然还会唱歌，而且唱得这么好，是我们大家都没想到的。于是，我们就天天逼他唱歌，居然还有人把家里的音响搬到工地上，建成了职工活动室，接下来我们就天天能听到他的歌声，有时跟他对唱，枯闷的工地一下子活跃起来。

我们成了忘年交。工地施工，总是麻烦多，经常有人找茬，提出棘手问题，让人无语，这时方老就会主动出面，说修桥铺路是惠及子孙万代的无量功德，诉诉我们出门在外修路的难处，那是顶风冒雨、抛家别舍、苦海无边。寥寥数语，就能息事宁人，当事人往往是气呼呼而来，笑呵呵而去。方老为我们化解了多少矛盾，我们打心眼佩服他的调解能力。几回过后，我们都称他为“方部长”，全称是“枞桐路第一标段工程项目经理部地方工作部部长”，他也乐呵呵的，说：“部长，应该是二品大员，我们方家祖上还真没几个人当过。”

我们天天跑工地，每隔一段时间，都会拉方老到工地“视察”，事实上就是为了随时分享他的幽默。一路上他给我们介绍村子的来龙去脉、出过那些名人、现在村子里谁的威望最高，说得清清楚楚，我们也通过他摸清了沿线的民情。他也没把自己当外人，看到我们工程任一点进展，都表现出一种独特的成就感。见到工地上的任何人，他都主动打招呼，连做工的都说方老好。项目部无论谁经过他家门口，被他看到，不进屋坐会那可不行，又是倒茶又是递烟，万分客气。他带着我们房前屋后参观，“塘里鱼，满塘忽；菜园里菜，青扑扑；炉子锅里炖猪肉，你说享福不享福？”一边看，他还一边在吟诵，其实，那天他家门口那塘干得底朝天，菜园子里的菜被鸡啄得只剩下光梗子，惨不忍睹，他还如此乐观，把我们逗得捧腹。

在那个工地我们干了差不多两年，同方老在一起也快乐了两年，留在我们记忆中的也是快乐。离开枞阳后，我们保持经常电话联系，一有机会就去拜望老朋友，他也常来桐城跟我们团聚。每年大年三十年夜饭时，总能早早地接到方老的问候电话，让我一家人感动万分。

2009年腊月某天，接到方老大女儿电话，她来看我们了。她给我带来了枞阳出产的排子面，问及方老身体状况，方大姐眼泪一下子簌簌而出，原来他老人家不久前已骑鹤西返了！临逝前方老还惦记着我们，还记得我儿子最喜欢吃枞阳的排子面，还叮嘱后人必须每年给我家送一回，方大姐这次就是为完成方老的心愿而来的。听罢斯言，我心如刀绞，泪潸潸而作雨下，只怪方大姐没有告诉我们，让我们没能见他老最后一面！

我今写下此文，是为了缅怀亦师亦友的前辈乡贤方公学文先生。

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