安徽省优秀共产党员、全国道德模范候选人叶连平，20年来不改初心，退休不退志，投身乡村教育事业 甘作余热生辉的“乡村烛光”

“加入党组织，是我人生中最大的幸福”

1928年，叶连平出生于山东青岛。青少年时代的叶连平遭遇了连年战争，由于早些年曾在南京国民政府时期的美国驻华使馆待过，叶连平练就一口流利的英语。

后来他来到和县的卜陈村，成为该村小学临时代课教师，每个月36元钱，他一干就是几十年。快50岁时，他的代课教师身份才转为正式教师。因为工作成绩突出，叶连平光荣地加入了中国共产党。

入党宣誓的那天晚上，这个连大山也压不垮的老人第一次流下了激动的泪水，自己终于如愿以偿加入了共产党，“我要把自己剩下的日子全部交给党，交给讲台，交给乡村的孩子们！”叶连平暗自发誓。

然而，转正后的叶连平工作十二年就从教师岗位上退休了，深感没有为党做多少事的叶连平十分内疚。为此，退休后的十年间，学校哪位老师有事请假了，叶连平都主动代课，充当“替补”教师。那十年，和县哪所学校缺少老师，他都乐此不疲上门为孩子们上课，短的几个月，长的几年。

不忘初心，创办“留守儿童之家”

叶连平生活的卜陈村，比邻长江，地处省道。2000年左右，村里的年轻人纷纷外出打工，留下的都是老人和孩子。每年暑假，顽皮的孩子们在省道边上打闹嬉戏，爬树逮鸟，极易诱发安全事故。叶连平看在眼里，急在心上。

“我是共产党员，又是退休的人民教师，我有责任和义务看护这些孩子呀！”叶连平说干就干，他将自己30多平方米的房间收拾出来，创办和县关工委首个留守儿童之家，为孩子们义务教学，不收分文。

叶连平告诉记者，随着中国改革开放的不断深入，无数的外国人走进中国，不把英语学好怎么能和外国人打交道；不把英语学好，孩子们如何走出国门，闯荡世界？为此，叶连平决定利用自己的英语特长，教孩子们学习英语。从2000年至今，叶连平创办的留守儿童之家共辅导留守儿童1000余名。

刚开始，老伴并不理解叶连平的举动，自己月收入三千多的退休金，怎能承担起如此重负。可看到丈夫无微不至地照顾这些孩子，老伴还是被他的精神感动了，默默地配合丈夫工作。

20年间，叶连平辅导过多少孩子他自己也说不清楚了，但帮扶过的孩子有多少人考上了大学，成为国家建设有用人才，他一个也忘不掉，每每说到这些有出息的孩子，叶连平脸上总是洋溢着幸福的微笑。

记者 陈义山

有人曾经问叶连平，你年轻的时候经历了那么多苦难，为何还有如此这般干劲？叶连平总是笑着回答，“时间对我来说太宝贵了，我已进入鲐背之年，还能活几天，就是舍下这条老命，也报答不完党的恩情呐！”

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