黑洞照亮世界
“曾经,我认为我有生之年都看不到黑洞了。”坐在记者对面的袁业飞昨天上午刚刚从上海赶回中科大,依然难掩激动。
前一天晚上,中国科学院上海天文台将和事件视界望远镜(Event Horizon Telescope,以下简称EHT)项目,召开一场新闻发布会,并发布人类拍摄到的首张黑洞照片,作为中国合作组成员,袁业飞全程参与这次发布会,他也是EHT项目中国合作组的成员之一。
黑洞照片的效果之好超出他的预期。一直到2017年他加入中国合作组时,他依然并未对亲眼看到黑洞充满信心。“因为这里面的偶然因素太多了。简单来说,如果拍照的那个时间段黑洞被等离子流遮挡了,我们可能就看不到这张照片,或者就得重拍。”
在天文学的圈子里,一直流传了一句话:黑洞照亮世界。为什么科学家们对黑洞如此重视?
“那你究竟信不信广义相对论呢?”袁业飞反问:“黑洞就是广义相对论的的基础理论本身。”另一方面,“如果抛开理论,黑洞吞噬物质,并释放能量,可能是这个宇宙大多数的能量的来源。”
黑洞的能量大到什么程度呢?核聚变厉不厉害,氢核聚变的质能转换率是0.7%;而黑洞的质能转换率最高可以超过40%。
M87实际上插队了
一直从事黑洞理论研究的袁业飞是个十足的黑洞迷。他的微信头像就与电影《星际穿越》里的黑洞影像相关。该黑洞由广义相对论权威、诺贝尔物理学奖得主基普索恩提供的计算结果数据建模渲染制作。
“他们(科学家)后来把它搞成了论文。”他笑着说。
2017年EHT项目组观测的有两个黑洞。分别是人马座A*,也就是银河系中心的黑洞,以及M87这个河外星系中的黑洞。袁业飞告诉记者,在平时,他把这两个黑洞都当成自己的“宠物”。
“主要是因为它们从地球上看过去是比较大的,而且是我们目前的EHT视界望远镜也能看到的两个黑洞。”他说。
在M87照片发布之后,他对于亲眼看到“银河系中心黑洞(下称银心黑洞)”充满期待。袁业飞从2007年就开始研究银心黑洞,对于看到自己生活在银河系中的黑洞照片的渴望要远甚于河外星系。
“从某种意义上说,M87实际上是插队了。”五年前,他在给学生上课时说,人类可能在十年内看见黑洞。“但现在只用了五年。到我能看见银心黑洞可能都用不了五年。”
一个马拉松跑者
除了研究黑洞,袁业飞还是一个马拉松跑者。他的全马最好成绩是3小时59分,是他在江苏的一次马拉松比赛中创造的。
本周六,他即将动身参加4月14日举行的武汉马拉松赛。自从2014年他第一次参加合肥国际马拉松赛之后,他几乎保持每年跑两个全马的节奏。
在跑马拉松之前,袁业飞曾经尝试过爬山、游泳、打球等多项运动,但一直都很难沉溺。直到他在2014年自己的首次半马跑出了1小时40分钟的成绩后,开始爱上跑步。“那个成绩是一个很不错的开始,我在跑步方面有些天赋。”
现在,他每周保持两个半马的训练量。“大概绕中科大的操场跑40至50圈。”
“我觉得马拉松和做科研很像,都必须耐得住寂寞,甚至是自己和自己对话。”他告诉安徽商报融媒体记者,“跑步的时候,最重要的就是熬过去。快要熬不过去的时候,我可能就会边跑边想一想黑洞。”
■对答
安徽商报:媒体把10日公布的照片说成是“甜甜圈”,你怎么看?
袁业飞:呃……怎么说呢,不准确。因为这张照片最精华的部分是中心的那个黑色部分,“甜甜圈”这个比喻关注了黑色的外围,起码是没有抓到事物的本质。
安徽商报:那你对《星际穿越》中的黑洞影像印象如何?
袁业飞:(在纸上画了一张草帽的图)这么说吧,如果说黑洞和它的周围是一个草帽的话,《星际穿越》实际上主要描绘的是草帽帽沿的影像,在现实中,那是黑洞视界之外,主要是一些气体组成。现在对黑洞最好的描述就是那张照片。
安徽商报:你看电影吗?
袁业飞:并不爱看。但我今年看了《流浪地球》,纯粹是为了支持国产科幻。我也读了《三体》。原因也很有趣,有一次我出国的时候,签证官问我:你既然在中国搞科研,那你读过《三体》吗?
安徽商报融媒体记者 梁巍 任逸玮
实习生 王兆晨 文 /摄
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